José María Bravo

Pintor y fotógrafo, activo en La Serena desde 1860. José María Bravo fue el más conocido retratista fotográfico de La Serena durante el siglo XIX. Las primeras noticias suyas, sin embargo, lo identifican como pintor en Valparaíso y Concepción, en 1856. En esa oportunidad se avisó como retratista al pincel recién llegado a Chile después de haber estudiado en Quito con el famoso pintor Salas y de haber recorrido varias ciudades de Ecuador, Perú y Norte de Chile. La prensa de Valparaíso y Concepción comentó elogiosamente sus retratos y cuadros de historia, destacando la juventud de Bravo, del que dijeron había sido discípulo de Monvoisin. Poco después de estas noticias, Bravo debió incorporar el retrato fotográfico a lu labor de pintor itinerante. En abril de 1859 aviso en La Serena, «hallándose de vuelta en la ciudad», ofreciéndose como retratista al óleo o en fotografía, sobre papel iluminado, vidrio y hule; también ofreció marcos decorados y cajas para adornar retratos. Desde las 9 de la mañana hasta las 5 de la tarde atendía en la casa de D. Angel Herquíñigo, en la calle del Teatro. Se estableció en La Serena con anterioridad a 1863, ya que se conocen retratos con su sello fechados en esa ciudad dicho año. En 1884 se presnetó en la Exposición Nacional de octubre en Santiago, exhibiendo un cuadro de vistas y retratos fotográficos. En 1902 Bravo seuí atendiendo al público en La Serena, en un taller de pintura.

(Rodríguez Villegas, Hernán. «Fotógrafos en Chile durante el siglo XX.» Santiago, Centro Nacional del Patrimonio Fotográfico. 2001)